過濾器按獲得過濾推動力的方法不同，分為重力過濾器、真空過濾器和加壓過濾器三類。

重力

借助懸浮液的重力和位差在過濾介質上形成的壓力作為過濾的推動力，一般為間歇操作，如砂器。

真空

在濾液出口處形成負壓作為過濾的推動力。工業真空過濾器操作真空的壓力為(2.5～8.0)×105帕。過濾時懸浮液的溫度應低于操作真空下濾液的汽化溫度。這種過濾器又分為間歇操作和連續操作兩種。間歇操作的真空過濾機可過濾各種濃度的懸浮液。真空過濾器在容器外殼內充滿懸浮液。兩側包有濾布的濾葉浸于懸浮液中，濾葉內腔與真空系統連通。濾液吸出后由導管引出，積在濾葉表面的濾渣在停機后清除。連續操作的真空過濾器適于過濾含固體顆粒較多的稠厚懸浮液。轉鼓真空過濾器、內濾面轉鼓真空過濾器、 圓盤真空過濾器和翻斗真空過濾器的工作原理均相似。整個過濾面分成多個隔開的過濾室，每個回轉的過濾室通過分配閥與各固定管順序接通，以吸出過濾室內的濾液、洗液，或送入壓縮空氣。每個過濾室回轉一圈完成過濾操作的全過程，多個過濾室的操作銜接起來即形成連續過濾。帶式真空過濾器的結構與帶式輸送機相似，有一連續濾帶，適用于易過濾的懸浮液。帶式真空過濾器、內濾面轉鼓真空過濾器和翻斗真空過濾器均在過濾介質(濾布)上部加料，尤其適用于固體顆粒密度大、沉降快的懸浮液。

加壓

它以在懸浮液進口處施加的壓力或對濕物料施加的機械壓榨力作為過濾推動力，適用于要求過濾壓差較大的懸浮液，也分為間歇操作和連續操作兩種。間歇操作的列管式壓濾器和加壓過濾器 用于低濃度懸浮液過濾。過濾器也是一種間歇操作的加壓過濾器，又分為板框式、廂式和立式3種，用途甚為廣泛。濾油機是配有油泵、真空蒸發器等附件的板框壓濾機機組。連續操作的轉鼓加壓過濾機和圓盤加壓過濾機在密閉殼體內進行壓力過濾，其結構與轉鼓真空過濾機和圓盤真空過濾機相似。由于結構復雜，應用較少。

常用的加壓過濾是利用濾室容積變小或施加機械壓榨力進行過濾，濾渣含濕量較低，適用于固體顆粒濃度高的懸浮液。在帶式壓榨過濾器中，經重力或真空初步脫液后的濕濾渣夾在兩條濾帶之間移動，再經輥子擠壓脫液。螺旋壓榨過濾機具有帶孔隙的圓筒，其中有旋轉的螺旋，螺旋槽深不等，物料由深槽端加入推向淺槽端，濾室空間逐漸減小，物料受到壓榨，濾液由圓筒的孔隙排出,濾渣由小端排出。

精密

精密過濾器是針對于過濾精度而言，一般介于砂濾(粗濾)與超濾之間。在壓力的作用下，原水通過濾芯，雜質截留在濾芯壁上，水透過濾芯流出，從而達到過濾的目的。我國生產過濾器設備的廠家規模以中小企業為主。產品采用不銹鋼、硬聚氯乙烯、工程塑料、有機玻璃等耐腐蝕材料做外殼，其中主要以不銹鋼為主，內置不同介質的濾芯。內置濾芯有PE芯、蜂房芯、折疊芯、鈦管燒結芯、活性碳芯、陶瓷芯、聚丙稀纖維濾芯等。濾芯不同過濾效果不同，因此精密過濾器可根據原水水質、出水水質及水量要求去除水中的懸浮物、某些膠體物質和細小顆粒物等，達到不同的過濾精度。市場上精密過濾器的過濾精度范圍在 0.2-100um均有。精密過濾器常作為電滲析、離子交換、反滲透、超濾等裝置的保護性過濾器使用，可應用于食品、酒類、制藥化工、電子等行業的水處理，如：

食品工業：礦泉水的精濾，飲料、酒類的澄清過濾處理。醫藥工業：無菌水、口服液、輸液、針劑等的用水處理;

電子工業：半導體、儀表、顯像管等生產廠純水置備、洗滌水的過濾;

化學工業：有機溶劑、酯、醇、酸、堿等化學原料、油類的提純;

環境保護：電鍍廢水、印刷廢水、制藥廢水等各種工業廢水的處理。海水、苦咸水淡化的水質處理，賓館、公寓的給水處理等;

園林園藝：公園庭院、溫室大棚、畜牧、工業上需要人工制造超細水霧的場所，以及花卉的灌溉養護。